Alzheimer e Outras Demências: quais as diferenças?

Alzheimer e Outras Demências: O Que Você Precisa Saber para Identificar e Lidar com Cada Condição

Imagine um cenário em que você não consegue reconhecer rostos familiares, lembrar eventos importantes ou até mesmo seu próprio nome. Esse é o impacto devastador das demências, uma categoria de distúrbios neurológicos que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, incluindo o Alzheimer, sua forma mais comum.

Embora os termos "Alzheimer" e "demência" sejam frequentemente usados como sinônimos, eles representam condições distintas. Enquanto a demência é um termo abrangente para descrever um conjunto de sintomas que afetam a memória e a cognição, o Alzheimer é uma doença específica dentro desse grupo. Entender essas diferenças é crucial para diagnosticar, tratar e proporcionar suporte adequado às pessoas que vivem com essas condições.

O Que é o Alzheimer?

De acordo com o Dr. Andrew Segovia Kulik, especialista em saúde comportamental, existem várias formas de demência, como a vascular e a de corpos de Lewy, mas o Alzheimer representa cerca de 70% dos casos.

O Alzheimer é caracterizado por um declínio progressivo na memória, pensamento e comportamento. Inicialmente, os sintomas podem parecer pequenos esquecimentos, mas, com o tempo, eles evoluem para uma incapacidade de realizar atividades básicas.

Embora o envelhecimento seja o principal fator de risco, o Alzheimer não é uma consequência inevitável da idade. Ele pode surgir em pessoas com menos de 65 anos, uma condição conhecida como Alzheimer de início precoce.

Sinais de Alerta do Alzheimer

Identificar os sintomas iniciais do Alzheimer pode fazer uma enorme diferença no manejo da doença. O Instituto Nacional do Envelhecimento dos Estados Unidos destaca os seguintes sinais:

• Perda de memória: Esquecer informações recém-aprendidas, datas importantes ou repetir as mesmas perguntas frequentemente.

• Dificuldade em resolver problemas: Enfrentar desafios com tarefas rotineiras, como pagar contas ou seguir receitas simples.

• Desorientação no tempo e espaço: Perder-se em lugares familiares ou confundir datas e estações.

• Problemas com a linguagem: Lutar para encontrar palavras certas ou seguir conversas.

• Alterações de humor e comportamento: Apatia, irritabilidade, desconfiança ou ansiedade sem motivo aparente.

Se você ou alguém próximo apresentar esses sintomas, é essencial procurar um médico para avaliação detalhada.

Existe Cura ou Tratamento para o Alzheimer?

Até o momento, não há cura definitiva para o Alzheimer, e os medicamentos disponíveis têm efeitos limitados. Segundo Kulik, os tratamentos atuais não conseguem interromper a progressão da doença, mas podem oferecer alívio parcial dos sintomas.

Entre os medicamentos prescritos estão:

• Donepezila (Aricept)

• Rivastigmina (Exelon)

• Galantamina (Razadyne)

• Memantina (Namenda)

Mais recentemente, os medicamentos Aduhelm e Leqembi foram aprovados nos Estados Unidos, mas enfrentam críticas devido aos seus altos custos e preocupações com a segurança.

Como Prevenir o Alzheimer?

Embora não seja possível prevenir completamente o Alzheimer, certas medidas podem reduzir significativamente os riscos. Entre os principais fatores de risco evitáveis estão:

• Pressão alta e diabetes mal controlados

• Consumo excessivo de álcool

• Tabagismo

• Sedentarismo

• Isolamento social

Manter um estilo de vida saudável, com alimentação equilibrada, prática regular de exercícios e atividades que estimulem a mente, como leitura e jogos de raciocínio, é uma das formas mais eficazes de proteção.

Demências: Como Elas Diferem do Alzheimer?

Enquanto o Alzheimer é a forma mais comum de demência, outras condições compartilham sintomas similares. Entender essas diferenças ajuda no diagnóstico correto:

1. Demência Vascular: Causada por problemas na circulação sanguínea cerebral, geralmente após derrames ou outros danos aos vasos.

2. Demência de Corpos de Lewy: Caracterizada por flutuações no estado de alerta, alucinações visuais e rigidez muscular.

3. Demência Frontotemporal: Afeta principalmente o comportamento e a linguagem, sendo mais comum em pessoas mais jovens.

Cada tipo de demência exige abordagens diferentes no tratamento e no cuidado.

O Impacto Emocional e Social

Viver com Alzheimer ou cuidar de alguém diagnosticado é um desafio diário. A Associação de Alzheimer destaca que, embora algumas estratégias possam melhorar a qualidade de vida, é essencial buscar apoio de grupos de cuidadores e profissionais especializados.

A jornada com Alzheimer é única para cada indivíduo. Haverá dias de maior lucidez, mas também momentos difíceis. Preparar-se emocional e logisticamente para esses altos e baixos pode fazer toda a diferença.

Conclusão

O Alzheimer e outras demências são condições que transformam profundamente a vida dos pacientes e de suas famílias. Ainda que a ciência não tenha respostas definitivas, avanços no diagnóstico e na compreensão dessas doenças oferecem esperança.

Combinando conhecimento, hábitos saudáveis e apoio emocional, é possível enfrentar os desafios impostos pelo Alzheimer e proporcionar uma vida digna e significativa aos pacientes.

Se você busca mais informações, lembre-se de consultar profissionais de saúde qualificados. O cuidado começa com o entendimento.

FONTE: https://www.healthday.com/a-to-z-health/neurology/alzheimers-vs-dementia-2661171664.html